Fälle von Brandverletzungen gekonnt angehen

In diesem Artikel führt uns Casey durch die Besonderheiten von Verbrennungsverletzungsfällen und stützt sich dabei auf eine Fülle persönlicher Erfahrungen, die er bei der Vertretung vieler Mandanten in diesem Bereich gesammelt hat. Von einer Analyse der Gefahren, die von unzuverlässigen Rauchmeldern ausgehen, bis hin zu einem Blick auf die Fälle von Brandverletzungen, die für seine Karriere am prägendsten waren, liefert Casey eine prägnante Untersuchung dieses wichtigen Bereichs des Personenschadensrechts und gibt einen Einblick in die Lage von Langston & Lott möchte seine Kompetenz weiter ausbauen.

Wir bearbeiten wahrscheinlich mehr Fälle von Propanexplosionen als alles andere. Propangasexplosionen kommen viel häufiger vor, als man denkt. Wir haben auch Menschen vertreten, die durch heiße Flüssigkeiten oder giftige Chemikalien Verbrennungen erlitten haben. Defekte Produkte wie E-Zigaretten oder tragbare Propangasflaschen können explodieren und schwere Verletzungen verursachen. Haushaltsgeräte wie Warmwasserbereiter, Öfen und Raumheizgeräte sind jedes Jahr die Ursache zahlreicher Wohnungsbrände.

Manchmal weiß man nicht, was den Brand verursacht hat, aber man weiß, dass die durch den Brand verursachten Verletzungen oder Todesfälle hätten verhindert werden können. Beispielsweise können uns die Brandermittler, die wir mit der Erstellung von Expertenmeinungen zur Brandursache beauftragen, manchmal nicht sagen, wie der Brand entstanden ist. Sie können uns fast immer sagen, wo das Feuer ausgebrochen ist – zum Beispiel an der Westwand des Wohnzimmers –, aber sie können uns nicht immer genau sagen, wie es ausgebrochen ist. Möglicherweise lag es an einer fehlerhaften Verkabelung. Vielleicht hat jemand eine Kerze umgeworfen. Man kann es nicht immer herausfinden, denn manchmal werden bei einem Brand zu viele Beweise zerstört. Aber ich habe noch nie jemanden vertreten, der bei einem Hausbrand verbrannte, bei dem die Rauchmelder ordnungsgemäß funktionierten, weil diese Leute rechtzeitig rauskommen.

Wenn also jemand bei einem Haus- oder Wohnungsbrand Verbrennungen erleidet, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass der Rauchmelder nicht ordnungsgemäß funktioniert hat. Und wenn jemand anderes für den Zustand der Rauchmelder verantwortlich ist – beispielsweise ein Vermieter –, dann haben Sie möglicherweise einen Klagegrund gegen den Vermieter wegen Verstoßes gegen Sicherheitsvorschriften. Hersteller von Rauchmeldern haben Werbematerial mit der Aussage „Jede Sekunde zählt“ und sie haben Recht. Untersuchungen haben gezeigt, dass ein verzögertes Auslösen von Detektoren das Risiko schwerer oder tödlicher Verletzungen dramatisch erhöht.

Ich habe noch nie jemanden vertreten, der bei einem Wohnungsbrand verbrannte, bei dem die Rauchmelder ordnungsgemäß funktionierten, weil diese Leute rechtzeitig rauskommen.

Oft liegt es daran, dass die Detektoren nicht fest mit einer Stromquelle verbunden sind und die Batterie entweder leer, nicht richtig oder gar nicht installiert ist. Manchmal sind sie korrekt installiert, funktionieren aber nicht, weil sie veraltet sind. Alle Rauchmelder haben ein Ablaufdatum. Manche Modelle halten nur fünf Jahre, manche sogar zehn Jahre. Alarmsensoren nutzen sich ab und Staub und Spinnweben machen es den Alarmen schwerer, Rauch zu erkennen. Daher ist es wichtig, sie sauber zu halten und vor Ablauf ihrer Lebensdauer auszutauschen.

Selbst wenn der Melder auf dem neuesten Stand und ordnungsgemäß installiert ist, kann es sein, dass er den Brand nicht rechtzeitig erkennt, wenn es sich nicht um ein Kombinationsgerät handelt. Es gibt drei Arten von Rauchmeldern: Ionisations-, Lichtschranken- und Kombinationsmelder. Wenn Sie rundum geschützt sein wollen, benötigen Sie unbedingt ein Kombigerät. Ionisations- und fotoelektrische Detektoren verfügen über unterschiedliche Erfassungstechniken, was bedeutet, dass sie bei verschiedenen Arten von Bränden unterschiedlich funktionieren. Wissenschaftliche Tests haben gezeigt, dass Ionisationsmelder möglicherweise nicht rechtzeitig vor sich langsam entwickelnden oder schwelenden Bränden warnen, selbst wenn die Rauchentwicklung extrem hoch ist. Die National Fire Protection Association (NFPA) und mehrere andere Behörden empfehlen die Installation beider Arten von Rauchmeldern oder Kombinationsgeräten, aber manchmal opfern Vermieter die Sicherheit, um ein paar Dollar zu sparen.

Zu Beginn meiner Karriere nahm ich alles mit, was durch die Tür kam. Familienrecht, Strafverteidigung – so ziemlich alles. Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass ich, wenn ich ein Alleskönner sein wollte, ein Meister in nichts sein würde. Ich wusste, dass ich mich auf einen bestimmten Bereich konzentrieren musste, wenn ich dorthin gelangen wollte, wo ich sein wollte. Ich hasste Scheidungs- und Sorgerechtsfälle. Personenschäden waren für mich mit Abstand der lohnendste Tätigkeitsbereich.

Auf meinem Schreibtisch liegt immer noch das Bild eines kleinen Mädchens, das ich in einem Verbrühungsfall dargestellt habe. Sie hatte wirklich schlimme Narben im Gesicht und brauchte Laserbehandlungen zur Oberflächenerneuerung, aber Medicaid konnte diese nicht übernehmen. Sie sagten, es sei „kosmetisch“. Ich wusste, wie dringend sie diese Behandlungen brauchte, und glücklicherweise konnten wir das Verbrennungszentrum davon überzeugen, einen Auftrag für den Erlös unseres Zivilverfahrens anzunehmen, damit sie sofort die Behandlung erhalten konnte, die sie brauchte. Letztendlich haben wir eine wirklich gute Genesung des kleinen Mädchens erreicht und mussten die Zustimmung des Vergleichsgerichts einholen, da sie noch minderjährig war.

Als ich das kleine Mädchen bei der Vergleichsanhörung sah, traute ich meinen Augen nicht. Man konnte nicht einmal erkennen, dass sie verbrannt war. Es ist erstaunlich, was diese Behandlungen für sie bewirkt haben. Sie gab mir eines ihrer letzten Schulfotos, auf dem sie von einem Ohr zum anderen lächelte, und signierte es auf der Rückseite. Ich habe dieses Bild seit acht Jahren auf meinem Schreibtisch. Wenn man solche Dinge sieht, fühlt man sich wirklich gut bei dem, was man tut.

Beruflich messe ich meinen Erfolg an der Wirkung, die ich mit meiner Anwaltskanzlei und in meiner Gemeinde erziele. Ich möchte so viele Menschen wie möglich positiv beeinflussen, egal ob es sich um meine Kunden, Mitarbeiter oder Mitglieder meiner Gemeinschaft handelt. Das ist die Makroebene, aber die Mittel zu diesem Zweck sind detaillierter. Sie können der beste Anwalt der Welt sein, aber wenn Sie keine Mandanten haben, erzielen Sie keine große Wirkung. Sie müssen also nicht nur ein guter Anwalt sein, sondern auch gut darin sein, Mandanten zu gewinnen. Sie müssen sowohl ein guter Anwalt als auch ein guter Geschäftsmann sein. Wie bei jedem Unternehmen müssen Sie sich sowohl kurzfristige als auch langfristige klare und spezifische Ziele setzen. An diesen Zielen messe ich meinen beruflichen Erfolg.

Wenn es um mein Privatleben geht, messe ich Erfolg an Glück und Wohlbefinden, nicht an Geld. Ich kenne mehrere wohlhabende Leute, die unglücklich sind, also bringt dich Geld nicht dorthin. Meine Familie ist mir sehr wichtig und ich muss aufpassen, dass mein Wunsch, beruflich erfolgreich zu sein, nicht das wichtigere Ziel, ein guter Ehemann und Vater zu sein, beeinträchtigt. Manchmal ist es schwierig, die richtige Balance zu finden. Aber nichts macht mich glücklicher, als mit Amanda und den Jungs zusammen zu sein. Wenn ich ihnen also ein guter Ehemann und Vater sein kann, ist das meiner Meinung nach ein Erfolg.

Sie können der beste Anwalt der Welt sein, aber wenn Sie keine Mandanten haben, erzielen Sie keine große Wirkung.

Ich hatte das Glück, im Laufe meiner Karriere zahlreiche Fälle vor Gericht zu bringen, die nicht nur für den von uns vertretenen Mandanten, sondern für die breite Öffentlichkeit von großer Bedeutung waren. Manche Fälle haben eine bleibende Wirkung und führen zu positiven Veränderungen, die über den Einzelfall hinausgehen.

Flammendurchschlagsicherungen sind ein gutes Beispiel. Wir haben erfolgreich Prozesse wegen unrechtmäßiger Tötung gegen Hersteller von Warmwasserbereitern und Gaskanistern geführt, weil diese ihre Produkte nicht mit Flammensperren ausgestattet hatten. Dabei handelt es sich um Sicherheitsvorrichtungen, die die Ausbreitung von Flammen und Explosionen in bestimmten Geräten verhindern sollen. Jetzt verfügen Gaswarmwasserbereiter und Gasbehälter über Flammendurchschlagsicherungen. Ich sage nicht, dass dies allein auf uns zurückzuführen ist, aber ich denke, dass die Anwaltschaft der Kläger als Ganzes zu dieser Änderung geführt hat. Die Anwälte der Kläger haben manchmal einen schlechten Ruf, aber ich glaube, dass unsere Arbeit der Anstoß für Vorschriften ist, die zu sichereren Produkten und Arbeitsplätzen führen. Wie gesagt, ich hatte das Glück, zahlreiche Fälle zu verhandeln, die solche Auswirkungen hatten.

Aber was einen bestimmten Fall oder eine berufliche Leistung angeht, die mich besonders stolz macht, kann ich nicht nur einen nennen. Ich glaube, ich bin stolz auf die gesamte Reise. Als ich 2005 zu meinem Vater kam, waren wir eine vierköpfige Kanzlei – zwei Anwälte und zwei Rechtsanwaltsfachangestellte. Heute sind wir ein 17-köpfiges Team mit sechs Anwälten. John Morgan sagt, wenn man nicht wächst, stirbt man, und das glaube ich. Es gibt viele Möglichkeiten, Wachstum zu messen, und zwar nicht nur anhand der Anzahl der Mitarbeiter, die Sie beschäftigen. Aber ich sehe Jahr für Jahr ein stetiges Wachstum in unserem Unternehmen, und das macht mich sehr stolz. Ich denke, Gewinner konkurrieren mit sich selbst und die Selbstverbesserung ist eine nie endende Reise. Mein Ziel ist es, jedes Jahr besser zu werden, und ich denke, das ist uns bisher gelungen.

Wir werfen einen genauen Blick auf andere Tätigkeitsbereiche, die für unsere Kanzlei von Vorteil sein könnten, wie zum Beispiel das Arbeitsrecht. Wir haben in diesem Quartal mehrere Klagen gegen den WARN Act eingereicht. Der WARN Act, kurz für Worker Adjustment and Retraining Notification Act, ist ein US-Arbeitsgesetz, das Arbeitnehmern Schutz bietet, indem bestimmte Arbeitgeber verpflichtet werden, Massenentlassungen oder Werksschließungen im Voraus anzukündigen. Der Hauptzweck des WARN-Gesetzes besteht darin, Arbeitnehmern, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben, ausreichend Zeit zu geben, sich auf den Einkommensverlust vorzubereiten und nach anderen Beschäftigungsmöglichkeiten zu suchen.

Leider haben wir in letzter Zeit viele groß angelegte Entlassungen erlebt, bei denen die Arbeitgeber sich nicht an das WARN-Gesetz gehalten haben. Wir haben uns diese Fälle angesehen und beschlossen, in diesen Tätigkeitsbereich einzusteigen, weil wir der Meinung sind, dass es sich um eine unterversorgte Nische handelt. Jack Simpson übernimmt für uns die Führung dieser Fälle und leistet hervorragende Arbeit.

Wer in unserer Branche nachhaltig erfolgreich sein will, muss sich weiterentwickeln und sich an veränderte Umstände anpassen können. Ich gebe mein Bestes und halte immer Ausschau nach anderen Möglichkeiten, denn ich möchte „das nächste große Ding“ nicht verpassen. Personenschäden sind immer noch unser Brot und Butter und werden es wahrscheinlich auch immer sein, aber die höchste Gebühr, die ich je eingenommen habe, kam aus einem Kartellverfahren. Sie dürfen keine Angst davor haben, Ihre Komfortzone zu verlassen, und genau das tun wir mit diesen WARN Act-Fällen. Ich denke, es wird das „nächste große Ding“ für uns sein.

Casey Lott, geschäftsführender Gesellschafter

Langston & Lott, PLLC

100 South Main St, Booneville, MS 38829, USA

Tel.: +1 662-728-9733

E: [email protected]

Casey Lott ist ein sehr erfahrener Anwalt für Personenschäden, der aktiv an Gerichtsverfahren in einer Vielzahl von Bereichen beteiligt ist, darunter Personenschäden, Produkthaftung, Verbrennungen und Autounfälle. Casey verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Leitung von bezirksübergreifenden und Sammelklagenverfahren und hat für seine Arbeit eine Reihe von Auszeichnungen erhalten, darunter die Peer-Review-Bewertung „AV Preeminent“ von Martindale-Hubbell®, die höchstmögliche Bewertung für rechtliche Fähigkeiten und ethische Standards. Er und seine Frau Amanda vergeben außerdem jedes Jahr zahlreiche Stipendien an Studenten des Northeast Mississippi Community College im Rahmen des Casey & Amanda Lott-Stipendiums und des Cynthia Langston Memorial-Stipendiums.

Langston & Lott ist eine international tätige Anwaltskanzlei für Personenschäden mit Sitz in Mississippi. Die 1964 gegründete Kanzlei ist aktiv an Prozessen beteiligt, bei denen es um katastrophale Verletzungen, Personenschäden, Produkthaftung sowie Auto-, Motorrad- und LKW-Unfälle geht. Das Team von Langston & Lott hat Urteile gegen viele der bedeutendsten Unternehmen und Versicherungsträger des Landes gewonnen und Vergleiche mit ihnen ausgehandelt und sich im Namen seiner Kunden Prämien in Höhe von mehreren Millionen Dollar gesichert.